Coupe-file disponible Que voir à l'intérieur du château de Sanssouci : un guide salle par salle
La chambre de Voltaire, la salle de marbre, les concerts de flûte de Frédéric et le tombeau sur la terrasse supérieure, dans l'ordre du parcours de visite.
Sanssouci est un petit château selon tout critère royal, avec seulement dix pièces principales réparties sur un seul étage, et cette intimité constitue toute son essence. Frédéric le Grand souhaitait une retraite privée, non une cour, et chaque choix d'aménagement intérieur reflète cette intention. Les visiteurs suivent un parcours unique et obligatoire qui prend environ 45 à 60 minutes à parcourir attentivement, avec une sortie par les cuisines donnant sur la terrasse viticole supérieure où Frédéric repose. Ce guide vous accompagne à travers les salles dans l'ordre de votre visite, met en lumière les détails qui méritent votre attention et explique pourquoi la fameuse chambre de Voltaire constitue, à certains égards, une fiction courtoise du XVIIIe siècle.
La salle de marbre : le salon de réception ovale
La salle de marbre constitue la pièce maîtresse de Sanssouci et la première salle dans laquelle tout visiteur pénètre après le vestibule. Elle est délibérément ovale plutôt que rectangulaire, une fantaisie rococo qui adoucit la géométrie de l'édifice par ailleurs symétrique et refuse les perspectives hiérarchiques d'un palais baroque d'apparat. Le sol est revêtu de marbre de Carrare blanc et jaune disposé en motif rayonnant ; les huit colonnes corinthiennes qui longent les murs sont également en marbre de Carrare ; et la fresque du plafond, œuvre de Johann Harper, représente Vénus et les Grâces dans un contrepoint délibérément enjoué à l'architecture formelle en contrebas. La lumière inonde la pièce par les portes-fenêtres orientées au sud qui s'ouvrent directement sur les terrasses viticoles, et par temps ensoleillé, le marbre blanc rayonne de la lumière réfléchie par les jardins. La salle était utilisée pour de petits dîners et concerts, jamais pour de grandes réceptions de cour, et cette échelle intime se ressent immédiatement dès l'entrée.
La salle d'audience et la vie quotidienne de Frédéric
Adjacente à la salle de marbre se trouve la salle d'audience, où Frédéric traitait les affaires qu'il ne pouvait éviter d'introduire dans sa retraite. La pièce est de petite taille, décorée de damas vert avec de délicates sculptures rococo dans les lambris, et organisée autour d'un unique bureau d'écriture plutôt que d'un trône. Le contraste avec les immenses salles d'audience de Versailles ou de Schönbrunn à la même époque constitue la preuve visuelle la plus directe du caractère de Frédéric : même en recevant, il préférait un bureau et une chaise à une estrade et un trône. Admirez les sculptures murales représentant des instruments de musique, des vignes et des grotesques réalisées par les frères Johann Michael et Johann Christian Hoppenhaupt, qui ont exécuté l'essentiel des sculptures intérieures de Sanssouci et dont le travail définit le style rococo frédéricien. La pièce renferme également quelques-uns des rares exemples subsistants du mobilier de travail de Frédéric, modeste selon les normes de cour et cohérent avec la préférence affichée du roi pour l'utilité plutôt que l'apparat.
La salle de concert : où Frédéric jouait de la flûte
Frédéric le Grand était un flûtiste amateur éclairé et compositeur prolifique, auteur de plus de 120 sonates pour flûte. La salle de concert de Sanssouci est précisément le lieu où il se produisait presque quotidiennement lors de ses séjours d'été. Les murs, peints d'un jaune tendre, s'ornent de treillages sculptés, de putti et de vignes fleuries réalisés par les frères Hoppenhaupt dans le style rococo le plus exubérant du palais ; le parquet dessine un motif en étoile ; trois lustres en cristal illuminent la salle à la tombée du jour. La flûte personnelle de Frédéric, réalisée par Johann Joachim Quantz — son maître et le plus célèbre facteur de flûtes du XVIIIe siècle — n'est plus exposée dans la salle même, mais plusieurs instruments d'époque sont présentés à proximité. Les concerts à Sanssouci réunissaient généralement Quantz, Carl Philipp Emanuel Bach (compositeur de la cour de Frédéric) et le roi lui-même à la flûte.
La chambre Voltaire : une fiction courtoise du XVIIIe siècle
La chambre de Voltaire est la pièce la plus célèbre de Sanssouci et aussi celle dont le nom nécessite le plus d'explications. Voltaire a effectivement séjourné à Sanssouci entre 1750 et 1753 en tant qu'invité de Frédéric et une sorte de philosophe en résidence, et la relation entre les deux hommes, brillante, mutuellement flatteuse et finalement amère, est l'une des grandes histoires des Lumières. Mais Voltaire n'a presque certainement pas dormi dans cette pièce spécifique, qui a été décorée dans son style exubérant actuel, avec des singes sculptés, des perroquets et des fruits tropicaux grimpant sur les murs jaunes, après que Voltaire ait déjà quitté la Prusse. Le nom s'est fixé dans les guides du XIXe siècle et l'autorité du site le conserve pour des raisons historiques. La pièce mérite que l'on s'y attarde ne serait-ce que pour les sculptures, qui sont l'œuvre zoologique la plus exubérante de tout intérieur de palais allemand de l'époque.
La bibliothèque, la chambre à coucher et la terrasse supérieure
La bibliothèque est une petite pièce hexagonale habillée du sol au plafond de bois de cèdre, dotée de ferrures en bronze et de sculptures rococo dorées. Elle renfermait la collection personnelle de Frédéric, comptant environ 2 100 volumes, presque tous en français. La chambre à coucher, dernière étape du parcours de visite, fut qualifiée par Voltaire de « petite mais exquise ». Elle abrite un lit simple, un bureau d'écriture et le fauteuil dans lequel Frédéric serait décédé en août 1786. Après être sorti par la petite cuisine, le parcours débouche sur la terrasse de la vigne supérieure ; quelques pas vous mènent au tombeau de Frédéric. Le roi avait souhaité être inhumé aux côtés de ses lévriers sur cette terrasse, mais sa volonté fut écartée après sa mort et sa dépouille fut placée dans l'église de la garnison de Potsdam. Ses restes ne revinrent en ce lieu qu'en août 1991, plus de deux cents ans plus tard, lorsque l'État allemand honora enfin la demande initiale.
Questions fréquentes
Quelle est la durée de la visite intérieure ?
Entre 45 minutes et une heure à un rythme confortable, en suivant le parcours unidirectionnel à travers dix pièces se terminant à la sortie par la cuisine donnant sur la terrasse supérieure.
Voltaire a-t-il réellement dormi dans la chambre Voltaire ?
Probablement pas dans cette chambre précise telle qu'elle se présente aujourd'hui, mais il a bien vécu à Sanssouci entre 1750 et 1753 comme hôte de Frédéric. La décoration actuelle de la chambre est postérieure à son séjour.
Un audioguide est-il disponible ?
Oui. L'autorité du site fournit un audioguide multilingue qui vous guide à travers les pièces dans l'ordre, avec des détails sur les sculptures, les peintures et l'usage personnel que Frédéric faisait de chaque espace.
Puis-je prendre des photographies à l'intérieur ?
La photographie sans flash est autorisée dans la plupart des salles. Les trépieds et perches à selfie sont interdits, et certaines salles abritant des textiles sensibles à la lumière interdisent toute photographie.
Où repose Frédéric le Grand ?
Sur la terrasse viticole supérieure dominant Sanssouci, dans un simple tombeau de pierre. Sa dépouille y a été déposée en août 1991 après un long périple d'après-guerre.
Pourquoi les visiteurs déposent-ils des pommes de terre sur le tombeau ?
Frédéric le Grand est traditionnellement reconnu pour avoir promu la culture de la pomme de terre comme denrée de base en Prusse dans les années 1740 et 1750, permettant au pays de surmonter les famines périodiques. Les visiteurs déposent des pommes de terre en humble hommage à cet héritage.
La cuisine fait-elle partie de la visite ?
Oui, la petite cuisine du palais constitue le point de sortie du parcours et a été préservée avec ses ustensiles en cuivre d'origine et ses carreaux de faïence.
Les sculptures sont-elles d'origine ?
La plupart des décors rococo sculptés sont des œuvres originales du XVIIIe siècle réalisées par les frères Hoppenhaupt et leur atelier. Les dommages causés par la Seconde Guerre mondiale et la négligence d'après-guerre ont été soigneusement restaurés par l'autorité du site au fil des décennies.
La visite est-elle accessible ?
La disposition de plain-pied rend une grande partie de Sanssouci plus accessible que les autres palais de Potsdam, mais les seuils et surfaces historiques présentent des limitations inhérentes. L'autorité du site fournit des informations sur l'accessibilité sur demande.